Gevangen mijnwerkers in Zuid-Afrika: Een humanitaire crisis ontvouwt zich
Key takeaways Duizenden illegale mijnwerkers zitten vast onder de grond in Zuid-Afrika nadat de autoriteiten de toevoer van voedsel en water hebben afgesloten in een poging hen eruit te krijgen. De naar schatting 4000 mijnwerkers zitten al ongeveer e
Key takeaways
- Duizenden illegale mijnwerkers zitten vast onder de grond in Zuid-Afrika nadat de autoriteiten hun voedsel- en watervoorziening hebben afgesloten.
- De naar schatting 4000 mijnwerkers zitten al ongeveer een maand vast in een mijn in Stilfontein en weigeren samen te werken met de autoriteiten uit angst voor deportatie.
- De autoriteiten hebben geweigerd de mijnwerkers te helpen, omdat ze niet verplicht zijn criminelen te helpen.
Duizenden illegale mijnwerkers zitten vast onder de grond in Zuid-Afrika nadat de autoriteiten de toevoer van voedsel en water hebben afgesloten in een poging hen eruit te krijgen. De naar schatting 4000 mijnwerkers zitten al ongeveer een maand vast in een mijn in Stilfontein en weigeren samen te werken met de autoriteiten uit angst voor deportatie. Veel van deze “zama zamas”, of “neem een kans” mijnwerkers in het Zulu, zijn migranten zonder papieren uit buurlanden zoals Lesotho en Mozambique.
Achtergrond en context
Illegale mijnbouw is een groot probleem in Zuid-Afrika en kost de overheid jaarlijks honderden miljoenen dollars aan gederfde inkomsten. De sluiting van veel mijnen in de afgelopen jaren heeft geleid tot wijdverspreide werkloosheid, waardoor wanhopige mensen zich genoodzaakt zien gevaarlijke ondergrondse operaties uit te voeren om goud te winnen voor de verkoop op de zwarte markt. Er bestaat een ondergrondse economie binnen deze mijnen, waar mensen voedsel, sigaretten en bereide maaltijden verstrekken aan degenen die binnen werken.
Reactie van de overheid
Plaatselijke bewoners hebben de autoriteiten gesmeekt om de mijnwerkers te helpen, maar de ambtenaren hebben dit geweigerd en verklaard dat ze niet verplicht zijn om criminelen te helpen. Minister Khumbudzo Ntshavheni benadrukte dit standpunt en verklaarde dat de regering ze zal “uitroken” en de betrokkenen zal vervolgen. De politie is terughoudend om de mijn te betreden uit bezorgdheid over mogelijke gewapende individuen, waarvan sommigen deel kunnen uitmaken van georganiseerde criminele syndicaten.
Humanitaire crisis
De situatie is geëscaleerd tot een humanitaire crisis nu de voorraden onder de grond slinken. Busi Thabane van Benchmarks Foundation, een organisatie die toezicht houdt op bedrijfsactiviteiten in Zuid-Afrika, benadrukte de erbarmelijke omstandigheden en uitte haar bezorgdheid over de veiligheid van de mijnwerkers. Uit berichten blijkt dat sommige mijnwerkers zijn overleden door het gebrek aan basisvoorzieningen, waardoor de situatie nog nijpender is geworden.
Consequenties en kritiek
Hoewel de autoriteiten de lokale bevolking tijdelijk hebben toegestaan om beperkte voorraden via een touw de mijn in te sturen, blijven ze de in- en uitgangen blokkeren om de mijnwerkers onder druk te zetten om naar buiten te komen. Deze operatie, die bekend staat als “Vala Umgodi” of “Sluit het gat”, heeft ertoe geleid dat honderden mijnwerkers zich de afgelopen week hebben overgegeven en zijn gearresteerd. De autoriteiten geven echter toe dat velen vrezen voor hun leven en aarzelen om naar buiten te komen.
Onderzoek en reacties
De manier waarop de regering met deze situatie omgaat, heeft gemengde reacties uitgelokt bij de Zuid-Afrikanen. Terwijl sommigen de ferme houding tegen illegale mijnbouw toejuichen, bekritiseren anderen de gebruikte methoden, die ze inhumaan en mogelijk levensbedreigend vinden. De Zuid-Afrikaanse mensenrechtencommissie stelt een onderzoek in naar de politie voor het onthouden van basisbehoeften aan de mijnwerkers en uit haar bezorgdheid over mogelijke schendingen van het recht op leven.
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
Verwant
Deel deze pagina
Gastberichten door Easy Branches
