Er was een tijd waarin Richard Gere onaantastbaar was. Hij was een van Hollywoods meest betrouwbare hoofdrolspelers, een directe aanwijzing dat elke film waarin hij speelde zowel zinderend als goed zou zijn. Voor velen blijft hij de ultieme romantische acteur, dankzij films als An Officer and a Gentleman, Runaway Bride en Pretty Woman.Halverwege tot het einde van de jaren 2000 begon Gere's carrière echter te vertragen. Vraag je het aan hemzelf, dan wijst hij naar zijn opvattingen over Tibet als oorzaak. Gere werd een gepassioneerd verdediger van de regio, die al lange tijd in conflict is met China vanwege zijn soevereiniteit, en een vaste bondgenoot van diens verbannen leider, de Dalai Lama. Aangezien Chinees geld tegenwoordig overal in Hollywood aanwezig is, gelooft de acteur dat dit de reden is waarom zijn werk bij grote studio's opdroogde.Chinese regisseurGere mag dan wereldwijd bekend zijn als een iconische acteur, maar hij is permanent verbannen uit China, en zelfs samenwerken met hem kan de relatie van een persoon met dat land bedreigen. In een interview met The Hollywood Reporter vertelde de acteur een verhaal over een film die hij zou maken met een Chinese regisseur."Twee weken voordat we zouden beginnen met filmen, belde hij en zei: 'Sorry, ik kan het niet doen,'" vertelde Gere. "We hadden een geheim telefoongesprek via een beveiligde lijn. Als ik met deze regisseur had gewerkt, zouden hij en zijn familie het land nooit meer hebben mogen verlaten, en hij zou nooit meer werk vinden."Niet met hemNoch de regisseur, noch de film in kwestie wordt genoemd, om voor de hand liggende redenen. Voorvallen als deze onthullen echter hoe nauw entertainment en politiek met elkaar verweven zijn. Gere's eerste confrontatie met pro-Chinese censuur vond plaats tijdens de Oscars van 1993, waar hij de prijs voor 'Best Art Direction' presenteerde.Hij week van het script af om de Chinese regering aan te klagen voor hun mensenrechtenschendingen in Tibet en werd verbannen als presentator van de Oscars. Zijn carrière was daarna nooit meer hetzelfde. "Er zijn zeker films waarin ik niet kan spelen omdat de Chinezen zeggen: 'Niet met hem,'" onthulde hij. "Onlangs had ik een situatie waarin iemand zei dat ze een film met mij niet konden financieren omdat het de Chinezen zou beledigen."Interessantere rollenToch lijkt Gere, passend bij zijn overtuigingen als toegewijde boeddhist, wat goede karma te hebben verdiend door zijn acties. Sinds hij uit de Hollywood-mainstream werd geduwd, heeft hij steeds interessantere rollen aangenomen en daarmee enkele van de beste recensies van zijn carrière gekregen. Neem bijvoorbeeld Norman (2016), waarin hij een fixer speelt die betrokken raakt bij de president van Israël. Veel critici beschouwen dit als een van zijn sterkste prestaties.In hetzelfde interview met The Hollywood Reporter gaf Gere toe dat hij sommige aspecten van zijn vermeende blacklist eigenlijk wel prettig vindt. "Ik hoefde nooit meer een smoking aan. Daar had ik geen problemen mee," zei hij over zijn vermeende Oscar-ban na zijn toespraak in 1993.Grote studioprojectenOver grote studioprojecten is hij ook duidelijk: "Ik ben niet geïnteresseerd in de rol van de verouderde Jedi in jullie blockbuster," verklaarde hij ferm. "Ik was de afgelopen drie decennia succesvol genoeg om nu deze kleinere films te kunnen doen."In 2024 verscheen Gere in twee films. De eerste was Longing, een remake van een Israëlische film waarin hij samen met Diane Kruger speelde. De tweede was Oh, Canada, een film van Paul Schrader met ook Uma Thurman en Jacob Elordi in de hoofdrollen. Deze film ging in première op het Filmfestival van Cannes.

Verwant

---