THIERRY NEUVILLE: “HET WAS KNOKKEN VAN BEGIN TOT EIND”

Onze landgenoot pakt wereldtitel rally na thriller in Japan. Thierry Neuville schreef niet alleen rallygeschiedenis door als eerste Belg ooit wereldkampioen te worden, hij maakte er ook nog even een thriller van, daar in Japan. Aan zes punten hadden

door: autosportnieuws.be

Nov 24 2024
0
0 Views

THIERRY NEUVILLE: “HET WAS KNOKKEN VAN BEGIN TOT EIND”

Onze landgenoot pakt wereldtitel rally na thriller in Japan.

Thierry Neuville schreef niet alleen rallygeschiedenis door als eerste Belg ooit wereldkampioen te worden, hij maakte er ook nog even een thriller van, daar in Japan. Aan zes punten hadden hij en z’n co-rijder Martijn Wydaeghe in hun Hyundai i20 N Rally1 genoeg om de titel te pakken tijdens de laatste rally van het WRC-seizoen. Maar na mechanische pech op vrijdag zag het er ineens niet goed uit. Nul punten, alle druk en hoop op het weekend! Maar toen na een sterke remonte ook nog eens Neuville’s enige concurrent Ott Tänak uitviel, wist onze landgenoot dat hij z’n droom bereikt had. Neuville won dit seizoen ook al de rally’s van Monte Carlo en Griekenland. Hij werd vijf keer vicewereldkampioen, won 21 officiële WRC-wedstrijden, stond 69 keer op het podium en won 413 stages. Zei iemand oververdiend?

“De laatste maanden waren behoorlijk ingewikkeld, met een hoop druk. Ook dit weekend weer, met enorm veel emoties. Eindelijk is de druk weg en kan ik weer lachen. Maar het was knokken van begin tot eind dit seizoen. We hebben hard gewerkt en het team heeft fantastisch werk geleverd om de auto in topconditie te houden. En nu gaan we een stevig feestje bouwen” – Thierry Neuville

ONVERWACHTS

Dat hij die langverwachte titel eindelijk beet had na het uitvallen van z’n grootste tegenstander Ott Tänak, kwam Neuville te weten in de auto, na een telefoontje van z’n assistent.

“Hij belt me anders nooit, dus ik wist dat er iets moest zijn. Ik verwachtte niet dat hij me ging vertellen dat ik wereldkampioen was. Ik had ook een paar seconden nodig om het te beseffen… En dan moesten we meteen weer focussen, want ik wilde per se ook de constructeurstitel nog binnenhalen – Thierry Neuville

HERSTELLEN

Een WRC-seizoen duurt lang. Heel lang. Zowel fysiek als mentaal. Hoe Neuville er dit weekend alwéér in slaagde om zo opvallend kalm te blijven en te doen wat moest?

“Ik probeer steeds gefocust te blijven op mijn doel, en te herstellen wanneer ik kan. Ik heb geleerd om te gaan met druk, vermoeidheid en tegenslag. Ik ben ook dankbaar voor ons team. We zijn samen gegroeid, we hebben samen overwinningen behaald en hebben samen verloren en afgezien. Hyundai Motorsport is mijn familie geworden” – Thierry Neuville

BIER IN RADIATOR

Dat Neuville nooit opgeeft, mag onderhand wel duidelijk zijn. “It ain’t over until it’s over”, zo bewees de Luikenaar al talloze keren.

“Tijdens de Rally van Mexico in 2014 hadden we motorproblemen en moesten we de radiator vullen met bier van toeschouwers. We finishten nog als derde. Of in 2022 in Kroatië, daar moesten we de auto 800 meter ver duwen om bij de volgende check-in te komen. Loodzwaar, maar we gaven niet op” – Thierry Neuville