Defensiebedrijf Thales verdacht van omkoping

Het defensie- en elektronicaconcern Thales wordt verdacht van omkoping en corruptie. Het Franse bedrijf wordt onderzoekt door Franse en Britse autoriteiten. Dit maakte het Britse Serious Fraud Office (SFO) vandaag bekend. Dat doet onderzoek naar complexe fraudezaken.

Thales is een van de grootste defensiebedrijven in Nederland en heeft onder andere vestigingen in Hengelo, Eindhoven en Delft. Hier werken ruim 2000 werknemers.

Waarvan het bedrijf precies verdacht wordt, maakte het SFO niet bekend. Eerder dit jaar doorzocht de politie meerdere vestigingen van Thales, onder andere in Nederland. Franse media maakten toen bekend dat het lopende onderzoek zou gaan over mogelijke corruptie bij leveringen van militair materieel aan Brazilië, maar persbureau Reuters hoorde van een bron dat het zou gaan over een wapencontract in Azië.

Thales maakt onder andere radarsystemen, software en sensoren die worden gebruikt in grote militaire operaties. Het bedrijf levert ook militaire goederen aan Oekraïne. In Nederland staat een ander product van Thales op elk station: het bedrijf maakt de scanapparaten voor de OV-chipkaart.

Een woordvoerder van Thales zegt dat het bedrijf voldoet aan alle nationale en internationale regelgeving en meewerkt aan het onderzoek. Het concern wil verder geen commentaar geven zolang het onderzoek loopt.

Nick Ephgrace, directeur van SFO, noemt samenwerken met de Franse autoriteiten een "cruciale factor in het gevecht tegen internationale corruptie".