Childish Gambino, het muzikale alter ego van multitalent Donald Glover, was er vannacht in Los Angeles niet om zijn vier Grammy’s in ontvangst te nemen. Dat is geen toeval: hiphoppers vinden dat ze ondergewaardeerd worden op het feestje van de Amerikaanse muzieksector. Als ze dan eens winnen, dan maken ze van de gelegenheid gebruik om hun ongenoegen te laten blijken.
Nog maar twee keer heeft een hiphopartiest een Grammy gekregen voor ‘beste album’. Lauryn Hill deed het twintig jaar geleden met The miseducation of Lauryn Hill, en vijf jaar later deed Outkast het met ...
Nog maar twee keer heeft een hiphopartiest een Grammy gekregen voor ‘beste album’. Lauryn Hill deed het twintig jaar geleden met The miseducation of Lauryn Hill, en vijf jaar later deed Outkast het met Speakerboxx/the love below. Voor het overige moeten hiphoppers en rappers het met talloze niet-verzilverde nominaties stellen.
Ook dit jaar is het weer niet gelukt. Nochtans zag het er vooraf goed uit, als je de nominaties bekeek: de recentste albums van onder meer Drake, Cardi B, Post Malone en de filmscore van Black Panther maakten kans op de gegeerde Grammy. Ook zwarte R&B-sterren H.E.R. en Janelle Monáe waren in de categorie genomineerd. Maar de Grammy voor beste album ging naar … countryzangeres Kacey Musgraves, met Golden Hour.
Een zak met een gat erin
Het is niet dat er vannacht geen Grammy’s naar zwarte hiphopartiesten gingen. Cardi B won in de categorie ‘beste rap album’, en Childish Gambino won maar liefst vier Grammy’s, telkens voor het nummer ‘This is America’: beste single, beste song, beste zangprestatie en beste videoclip.
‘This is America’ is een protestsong tegen het racisme, de wapengekte en nog een stuk of wat anomalieën in de Amerikaanse samenleving. De videoclip maakte vorig jaar indruk: de zanger schiet eerst een gat in een zak die over het hoofd van een zwarte man is getrokken, en maait even later met een semi-automatisch geweer een heel gospelkoor neer, terwijl hij intussen ongegeneerd verder danst en rapt. Op de achtergrond spelen zich intussen weinig verkwikkelijke taferelen af: politierazzia’s, rellen, vechtpartijen, een zelfmoord. De video is op Youtube al bijna een half miljard keer bekeken. Om maar te zeggen: de jury van de Grammy’s kon nog moeilijk om ‘This is America’ heen. Het is voor het eerst dat een rapliedje wint in zowel de categorie ‘beste single’ als ‘beste song’.
Drake de mond gesnoerd
Childish Gambino schrijft dus Grammy-geschiedenis, maar was zelf niet aanwezig op de ceremonie om zijn vier beeldjes op te halen. Gambino, dat weet u misschien, is het alter ego van Donald Glover, de multigetalenteerde muzikant-acteur-regisseur-komiek, die onder meer de geweldige reeks Atlanta op zijn actief heeft. Gambino was door de organisatoren uitgenodigd om zijn genomineerde song live te brengen tijdens de ceremonie, maar ook daar had hij feestelijk voor bedankt. Net als Kendrick Lamar, trouwens, en Drake, de Canadese rapper die fulmineert tegen de onheuse behandeling van hiphopmuziek door de Grammy-jury’s.
Drake weigert al jaren langs te komen, maar dit jaar was hij er onverwacht toch, niet om op te treden dus, wel om zijn beeldje op te halen voor ‘beste rap song’ (dat hij kreeg voor het nummer ‘God’s plan’). Hij maakte van de gelegenheid gebruik om nog eens te foeteren op de Grammy’s. ‘In onze sport worden de prijzen uitgereikt op basis van meningen, niet van feiten’, zei hij. ‘Het punt is, je hebt al gewonnen als mensen je liedjes woord voor woord meezingen, als je een held bent in je eigen stad. Als gewone mensen met gewone banen geld uitgeven voor een ticket, en door de regen of de sneeuw naar je optreden komen, dan heb je dit allemaal niet nodig. Dan heb je al gewonnen.’
En toen werd Drakes microfoon uitgezet. Dat leidde tot consternatie in de zaal, mensen dachten dat hij de mond werd gesnoerd. Het bleek op een misverstand te berusten: hij had even naar adem gehapt tussen twee zinnen door, en de organisatoren, zo meldden ze aan de Los Angeles Times, dachten dat hij uitgepraat was. Drake maakte er ook geen drama van: ‘Ik heb kunnen zeggen wat ik te zeggen had.’
Muziek van het moment
Het was niet de enige controverse op de 61ste Grammy-uitreiking. Iedereen vroeg zich af waar Ariana Grande was, die een Grammy kreeg voor ‘beste pop-album’. En iedereen vroeg zich af waarom precies Jennifer Lopez werd gevraagd om een eerbetoon aan Motown te brengen. Lopez heeft Mexicaanse roots, Motown is een label van zwarte soulmuziek, dat ligt gevoelig. Maar het was toch vooral Childish Gambino die over de tongen ging. Ludwig Göransson, de Zweedse componist van de filmmuziek van Black Panther die de vier Grammy’s voor zijn vriend Glover ging ophalen, reageerde tegenover de Los Angeles Times als volgt: ‘Ik was stomverbaasd toen ik hoorde dat ‘This is America’ het eerste rapnummer is dat in de categorieën beste single en beste song wint. Je hoeft maar naar de radio te luisteren of je even te verdiepen in de hedendaagse cultuur van Amerika om te weten dat rap de muziek van het moment is. Het wordt stilaan tijd dat ze dat bij de Grammy’s ook inzien.’
