Waarom James Bond-bedenker Ian Fleming fors tegen de casting van Sean Connery was

Sean Connery, die als eerste de rol van James Bond op zich nam, wordt door velen beschouwd als de ideale James Bond en een van de beste Bonds die er geweest zijn. Hij speelde de rol in zes Bondfilms. Maar bedenker van 007, Ian Fleming was niet onmiddellijk fan van Connery en was in het begin zelfs tegen zijn casting. Zelfs voordat de laatste momenten van No Time to Die overduidelijk maakten dat Daniel Craig niet zou terugkeren als James Bond, begonnen mensen zich af te vragen over de identiteit van de volgende 007. Eon Productions heeft die vraag nog niet beantwoord, ondanks geruchten dat Aaron Taylor-Johnson de rol aangeboden zou hebben gekregen. Wie uiteindelijk de eer krijgt om het gezicht te zijn van een nieuw tijdperk van Bond weten we niet, maar de verwachtingen zijn erg hoog. Dr. No Het is een eerbiedwaardige traditie, die teruggaat tot vóór de release van de eerste Bondfilm Dr. No in 1962. Hoewel die film en vooral de twee vervolgen From Russia With Love (1963) en Goldfinger (1964) Connery vestigden als de Bond tegenover wie elke andere acteur wordt beoordeeld, had de bedenker van het personage, de romanschrijver Fleming, iets anders in gedachten voor zijn superspion. In feite wilde Fleming Connery helemaal niet. "Hij is helemaal niet mijn idee van Bond, ik wil gewoon een elegante man, geen ruwe bolster," zou Fleming volgens zijn filmagent Robert Fenn hebben gezegd toen Connery werd gecast. Hij was blijkbaar boos omdat de acteur "geen keurig Engels kon spreken." Connery is namelijk Schots. Richard Burton of David Niven Zo absurd als dat nu klinkt, is het belangrijk om te onthouden dat Fleming putte uit zijn eigen ervaringen in de Britse inlichtingendienst en een duidelijk begrip had van wat hij verwachtte voor zijn personage. Fleming zag Bond inderdaad als een bot instrument, een man met "donkere, nogal wrede knappe looks" zoals de romans herhaaldelijk vermelden. Maar hij verwachtte ook dat Bond een zekere mate van verfijning zou hebben, passend bij zijn opleiding aan het Eton College. Fleming stelde zich iemand voor zoals Richard Burton of David Niven als Bond, en was zelfs te spreken over de keuze van producenten Albert Broccoli en Harry Saltzman voor Cary Grant. Hoewel Connery Broccoli en Saltzman voor zich wist te winnen door zijn onverschillige houding tijdens het interview met de producenten, was Fleming het er niet mee eens. "Ik ben op zoek naar Commander Bond en niet naar een uit de kluiten gewassen stuntman," zei de auteur over de casting en wees hem resoluut af. Terrence Young Het was toen aan regisseur Terence Young van Dr. No om aan Fleming te bewijzen dat Connery de man kon worden die hij wilde. "Ik had een zeer duidelijk idee van hoe een oud-student van Eton College zou moeten zijn," vertelde Young aan Rolling Stone in 1983. "Dus nam ik Sean mee naar mijn hemdenmaker, mijn kleermaker en mijn schoenmaker, en we kleedden hem aan." De uitstraling hielp om Fleming te overtuigen, maar niet zozeer als het zien van Connery in actie als Bond. Connery ving de bruutheid van Bond, een ruwheid die de uiterlijke verfijningen nooit helemaal konden verbergen. Of hij nu vrouwen intimideert of baccarat-tegenstanders, Connery speelt Bond als een man die alles doet wat nodig is om de klus te klaren. Geen wrok Naarmate de jaren verstreken, begon Fleming Connery zo te waarderen dat hij zijn beschrijving van Bond in zijn boeken begon aan te passen aan het uiterlijk van de acteur. Hij onthulde zelfs later dat Bond van Schotse afkomst was, als een soort erkenning van de acteur. Aan zijn kant hield Connery geen wrok tegen de auteur. "Een fantastische snob," zei Connery over Fleming in 1983; "maar erg goed gezelschap - enorme kennis, sprak Duits en Frans, kreeg eens een interview met Stalin toen hij voor Reuters werkte." Betekent deze verandering van mening dat Fleming het bij het verkeerde eind had met zijn bedenkingen? Natuurlijk niet. Iedereen, van auteur tot lezer, heeft een bepaalde visie op de personages waar ze van houden en het is natuurlijk om de ene interpretatie boven de andere te verkiezen. Het toont echter wel aan dat er nooit één platonische versie van een fictief personage is en dat er iets prachtigs kan gebeuren als we een kans wagen met een andere interpretatie. Dat is een les die we allemaal goed moeten onthouden nu het volgende tijdperk van Bond begint. Kijken? Wil je Connery in actie zien als James Bond? Je kan alle films waarin hij 007 speelde terugvinden op Pathé Thuis en Prime Video. De zes films met Connery zijn Dr. No , From Russia with Love , Goldfinger , Thunderball , You Only Live Twice en Diamonds Are Forever .

Beeld: EON Productions