Verstappen en Miclotte versus Kris Princen

In de Rally van Wallonië belooft het in het BRC Master Cup weer een felle strijd te worden. Twee dagen lang, op een parcours van 192 km tegen de klok, verdeeld over 20 klassementsproeven, zal er door de beste 50+piloten van het land gestreden worden om de punten. Favoriet is Jos Verstappen, dit jaar al twee keer winnaar, zowel in de Rally van Haspengouw als de Rallye des Ardennes. Hij wordt echter op de hielen gezeten door Fred Miclotte, die de manche in Tielt op zijn naam schreef, maar die daar ook bekende dat hij op de snelle proeven rond Namen wellicht vertrouwen te kort zal hebben om het tempo van Verstappen te volgen.Roger Hodenius, vierde in de tussenstand, had zich ook ingeschreven, maar een stevige crash op de allerlaatste proef van een rally op onverhard in Wales, trok een streep door de plannen om in Namen te starten. De Skoda is zwaar toegetakeld en ook het vertrouwen van de rijder kan wat tijd gebruiken. Jimmy D’hondt, tweevoudig Master-kampioen, wil zijn achterstand ook verkleinen. Etienne Monfort hoopt dit jaar langer te kunnen genieten van zijn thuiswedstrijd aan het stuur van een Skoda Fabia RS, nadat hij vorig jaar vroeg moest opgeven.De Rally2-toppers krijgen echter serieuze tegenstand, want Kris Princen verschijnt ook aan de start met zijn imposante Porsche 991 GT3, een wagen waarmee Cédric Cherain twee jaar geleden indrukwekkende tijden klokte. Op een droog parcours zou Princen zich wel eens tussen de snellere Rally2’s kunnen mengen. Laurent Léonard, Olivier Collard en Henri Schmelcher zijn de overige Masters aan het stuur van Porsches.In de Stellantisc Cup wordt de eer van de ervaren rijders verdedigd door Steven Spittaels, terwijl Johan Van Den Dries deze keer kiest voor een Renault Clio Rally4. En dan zijn er nog de snelle Masters in Historic, zoals Dirk Deveux en Emile Tollet. Kortom, een erg gevarieerd startveld voor deze tweede manche van de BRC Master Cup.  

De deelnemers aan de 2WD Trophy rijden in de Rally van Wallonië enkel de 11 klassementsproeven op zaterdag. Deze budgetvriendelijke competitie voor wagens die rijden op conventionele straatbanden en commerciële benzine opteert logischerwijze voor de goedkopere formule van Divisie 2, met minder wedstrijdkilometers. De 2WD Trophy wordt dus enkel op zaterdag verreden in deze Rally van Wallonië. 

Titelverdediger Christiaan Spelmans is niet van de partij, maar de winnaar van vorig jaar, Laurent Vanton, staat wel aan de start met zijn Renault Clio R3. Hij start als favoriet, maar de concurrentie is zeker niet te onderschatten met Stefaan T’joens en vooral voormalig 2WD-kampioen Bruno de Wilde, de kampioen van 2022, beiden ook aan het stuur van een Renault Clio. De derde Renault met winstkansen is de Clio van Serge Taymans. Ook Geoffrey Horward en Olivier Leroy kiezen voor een Clio. Eddy Buntinx, opnieuw genavigeerd door Patrick Fleurackers, is opnieuw van de partij met zijn Citroën Saxo. De Limburger is al toe aan zijn vierde wedstrijd van het seizoen. Op regelmaat en dankzij de punten in de klasse, heeft Buntinx de leiding genomen in de 2WD Trophy. Die leidersplaats wil hij verder uitbouwen in de omgeving van Namen, maar dan zal hij wel heel wat Clio’s moeten kloppen. 

Bron: pb BRC MediaFoto’s pb BRC Media / Rally Media NL